El Día Mundial de los Cuidados Paliativos se celebra cada segundo sábado de octubre para concienciar sobre la importancia de esta modalidad terapéutica. Los cuidados paliativos son un enfoque integral que busca aliviar el sufrimiento de pacientes y familias que se enfrentan a enfermedades potencialmente mortales.
Bajo el lema para el año 2023, "Comunidades compasivas: juntos por los cuidados paliativos," esta ocasión nos invita a reflexionar sobre la importancia de esta disciplina médica y cómo puede marcar la diferencia en la vida de millones de personas.
La importancia de los cuidados paliativos
Los cuidados paliativos son necesarios para millones de personas en todo el mundo. Se estima que alrededor de 40 millones de personas requieren cuidados paliativos cada año. Sin embargo, enfrentan obstáculos considerables en el acceso a estos cuidados.
Los cuidados paliativos son importantes por las siguientes razones:
- Mejoran la calidad de vida de los pacientes y sus familias. Los cuidados paliativos pueden ayudar a aliviar el dolor, los síntomas y el sufrimiento emocional, lo que permite a los pacientes vivir sus últimos días con dignidad y comodidad.
- Reducen la carga para los sistemas de salud. Los cuidados paliativos pueden ayudar a reducir las hospitalizaciones innecesarias y la utilización de recursos sanitarios, lo que puede ahorrar dinero a los sistemas de salud.
- Son un derecho humano. El acceso a cuidados paliativos es un derecho humano fundamental, independientemente de los ingresos, el tipo de enfermedad o la edad del paciente.
Barreras de acceso
Una de las principales barreras es el acceso insuficiente a los cuidados paliativos, particularmente en países de ingreso bajo o medio. El 78% de las personas que necesitan cuidados paliativos se encuentran en estas regiones.
Además de los obstáculos estructurales, también enfrentamos barreras culturales y sociales en torno a la muerte y la atención paliativa.
La necesidad de un enfoque integral
Los sistemas nacionales de salud tienen un papel crucial que desempeñar en la mejora del acceso a los cuidados paliativos. Deben integrar los cuidados paliativos en sus estructuras y financiamiento a todos los niveles de atención.
El acceso a cuidados paliativos debe ser un derecho universal
El acceso a cuidados paliativos debe ser un derecho universal, independientemente de los ingresos, el tipo de enfermedad o la edad del paciente.
El papel de la OMS
La Organización Mundial de la Salud (OMS) desempeña un papel destacado en la promoción y mejora de los cuidados paliativos a nivel mundial. La OMS ha tomado una serie de medidas para apoyar el desarrollo de los cuidados paliativos, entre ellas:
- Inclusión de los cuidados paliativos en la lista de medicamentos esenciales de la OMS. Esto garantiza que los medicamentos esenciales para los cuidados paliativos, como los analgésicos opiáceos, estén disponibles para todos los países.
- Elaboración de directrices y herramientas para mejorar la calidad de los cuidados paliativos. Estas directrices y herramientas están disponibles para los países y profesionales de la salud.
- Promoción de la investigación sobre los cuidados paliativos. La OMS apoya la investigación sobre nuevas formas de mejorar la calidad y la accesibilidad de los cuidados paliativos.
La OMS también trabaja para aumentar la concienciación sobre los cuidados paliativos. Esto es importante para reducir las barreras culturales y sociales que impiden el acceso a estos cuidados.
