Las ametropías son afecciones oculares comunes que afectan la capacidad de enfoque de una persona. En este artículo hablaremos de qué son las ametropías, cómo se desarrollan y qué opciones de tratamiento existen.
También discutiremos las diferentes formas de ametropías, como la miopía, la hipermetropía y el astigmatismo, y cómo afectan la visión de las personas. Además, examinaremos los factores de riesgo y las medidas preventivas que se pueden tomar para reducir el riesgo de desarrollar ametropías. Este artículo proporcionará información valiosa para aquellos que deseen comprender mejor estas afecciones oculares y cómo pueden afectar la calidad de vida de las personas.
Cómo funciona la visión
El globo ocular consta de dos elementos esenciales para su función:
- Membrana sensible a la luz: la retina.
- Sistema óptico encargado de conducir esa luz hasta dicha membrana.
El sistema óptico ocular hace que los rayos que desde un punto exterior penetran en el ojo, se reúnan en un punto determinado de la retina para formar su imagen.
Está compuesto por lentes sucesivas:
- Córnea.
- Humor acuoso.
- Cristalino.
- Vítreo.
Todas ellas tienen un eje óptico común.
La imagen que se forma en la retina es real, invertida y de menor tamaño que el objeto, pero la percepción que de ella tenemos cuando se procesa en el cerebro es de tamaño normal y derecha.
Definición de ametropía
La ametropía es la incapacidad del ojo para formar la imagen de un objeto en la retina, por una desproporción entre la longitud del ojo y la potencia de su sistema de lentes. La consecuencia es que por cada punto del objeto visualizado se forma en la retina una imagen circular borrosa en lugar de un punto nítido. El tamaño de estos círculos será menor cuanto menor sea:
- El tamaño del haz de rayos: por eso estos individuos, cuando quieren ver mejor, entornan los párpados en un intento de disminuir aún más las dimensiones del haz.
- El defecto de refracción.
NOTA: Si los rayos no forman la imagen en la retina hablamos de ametropía, la causa está en una desproporción entre la capacidad de refracción del ojo y su longitud anteroposterior.
Tipos de ametropías
Distinguimos dos tipos de ametropías:
- Esféricas: Si la curvatura de toda la superficie del dioptrio (Es una medida utilizada para cuantificar la capacidad de enfoque de una lente o sistema óptico) es uniforme.
- La miopía.
- La hipermetropía.
- No esféricas: Si no conserva dicha uniformidad.
- El astigmatismo.
La cuantía del defecto se mide en dioptrías precedidas del signo – (menos) en los defectos miópicos y del signo + (más) en los hipermetrópicos.
Síntomas
Hipermetropía
En este defecto, los rayos luminosos no se reúnen en la retina sino por detrás de ella. Hay un defecto de convergencia o un ojo pequeño. La visión no es nítida, sobre todo de los objetos cercanos.
El individuo joven puede recurrir a un esfuerzo de acomodación para compensar parcialmente el defecto, pero esta capacidad acomodativa va disminuyendo con los años. El esfuerzo que el niño o el joven realiza por enfocar la visión da lugar a dolor frontal de cabeza, el niño cierra y se frota los ojos, puede existir un estado nauseoso, sensación de ardor en los ojos y cuadros inflamatorios frecuentes, como blefaritis y orzuelos.
En la infancia puede producir estrabismo por el esfuerzo de acomodación y si la diferencia visual entre los dos ojos es muy marcada desarrollarse una ambliopía (ojo vago).
A partir de los 30 años la capacidad de acomodación va disminuyendo, por lo que los síntomas pueden hacerse más notorios a esta edad.
Miopía
En estos ojos la imagen se forma por delante de la retina, por una convergencia excesiva en relación con la longitud ocular. El ojo ve borroso de lejos y para ver nítido necesita acercarse al objeto.
Miopía degenerativa
Presentan visión lejana borrosa, que no siempre se corrige del todo con lentes.
Puede aparecer ya tras el nacimiento. Su evolución es progresiva, más rápida que en la miopía simple y no se detiene totalmente al finalizar el crecimiento. Las complicaciones son frecuentes, por lo que necesitan un control oftalmológico adecuado: se recomienda una completa revisión oftalmológica cada 1 o 2 años.
Las degeneraciones y complicaciones más frecuentes son:
- Adelgazamiento de la coroides y zonas atróficas en la retina, con hemorragias retinianas ocasionales.
- Degeneraciones retinianas con alto riesgo de desprendimiento de retina.
- Ojo vago, cataratas, glaucoma, etc.
Astigmatismo
La mayoría de los astigmatismos son de origen corneal.
Se caracteriza porque el poder de refracción del ojo no es el mismo en todos sus meridianos. El astigmatismo puede ser regular (miópico, hipermetrópico o mixto) o irregular.
El paciente con astigmatismo no ve nítido a ninguna distancia, puesto que nunca un punto objeto produce un punto imagen, sino dos líneas focales.
Puede tener además de visión borrosa, dolor de cabeza, fatiga ocular tras esfuerzos visuales, fotofobia (intolerancia anormal a la luz por causa ocular), etc.
Causas y frecuencia de la enfermedad
Miopía
La miopía puede deberse al aumento de la longitud del globo ocular o al aumento de la potencia refractiva de la córnea o del cristalino. La primera es más frecuente, lo que explica que la miopía va aumentando con los años hasta que el individuo completa su crecimiento. Puede haber brotes evolutivos tardíos, coincidiendo con embarazo, enfermedad grave, etc.
Por su comportamiento se distinguen dos tipos de miopía:
Miopía simple
Es la más frecuente. Afecta a un 10% de la población.
Aparece en la edad escolar o con posterioridad, con una evolución lentamente progresiva hasta los 20 o 25 años aproximadamente en que se estabiliza.
No suelen superar las –6 dioptrías. Este déficit para la visión lejana se compensa generalmente de forma completa con la corrección óptica adecuada.
Son raras las complicaciones.
Miopía magna, degenerativa o maligna
Se trata de una verdadera enfermedad, con defecto de refracción generalmente mayor de –8 dioptrías, asociando importantes cambios degenerativos de la retina y la coroides, que comprometen seriamente el futuro visual del paciente.
Es mucho menos frecuente que la miopía simple. Afecta con más frecuencia a mujeres.
Hipermetropía
Las causas de la hipermetropía pueden variar. En algunos casos, puede ser causada por la forma del ojo. Si el globo ocular es más corto de lo normal o si la córnea tiene una curvatura más plana de lo habitual, los rayos de luz no se enfocarán correctamente en la retina y se producirá la hipermetropía.
En algunos casos, la hipermetropía puede ser causada por cambios relacionados con la edad en la capacidad de enfoque del ojo. A medida que envejecemos, el cristalino del ojo puede volverse menos flexible, lo que dificulta su capacidad para enfocar objetos cercanos y puede provocar hipermetropía.
Astigmatismo
Un astigmatismo leve es muy frecuente en la población, siendo mucho más raros los casos severos. Es un defecto de refracción muy estable, que no suele presentar variaciones importantes a lo largo de la vida.
Un tipo especial de astigmatismo es el irregular, originado por traumatismos o ulceraciones corneales, que determinan la irregularidad de su superficie. La corrección óptica en estos casos suele ser imposible con gafas, a veces se corrige con lentillas rígidas y si no, hay que recurrir al trasplante de córnea.
Tratamiento
Miopía
Se corrige mediante lentes divergentes, que son cóncavas y negativas. Estas pueden ser en forma de gafas o lentes de contacto. Desde hace años se están realizando diversas técnicas quirúrgicas para corregir la miopía, de las cuales las de mejor resultado son la queratotomía radial, que consiste en realizar diversos cortes en la córnea para aplanarla, y la fotoqueratectomía con láser Excímer, para producir también un aplanamiento corneal.
Ambos métodos pueden conseguir una reducción entre 2 y 8 dioptrías. Para aplicar tratamiento quirúrgico es preciso una buena información y selección de los pacientes. Los pacientes idóneos para estas intervenciones son los adultos entre 20 y 40 años, con miopía estabilizada y no superior a –10 dioptrías. Se obtienen buenos resultados, pero al ser técnicas muy recientes resta todavía comprobar su evolución a largo plazo.
Hipermetropía
Se corrigen mediante lentes convergentes, convexas y positivas.
El tratamiento quirúrgico no está tan desarrollado como para la miopía.
Astigmatismo
Se corrigen con otro tipo de lentes, cilíndricas (las lentes divergentes usadas en la miopía y las convergentes en la hipermetropía, son lentes esféricas). Las lentes cilíndricas se caracterizan, además de por su carácter convergente (+) o divergente (-) y por su potencia en dioptrías, por un eje expresado en grados que varía de 0º a 180º.
También es posible la cirugía.
¿Cuándo debe de acudir al médico?
Cuando se trata de las ametropías, es recomendable acudir al médico en los siguientes casos:
Síntomas persistentes: Si experimenta síntomas como visión borrosa, dificultades para enfocar, fatiga ocular, dolores de cabeza frecuentes o cualquier otro síntoma visual persistente, debe acudir al médico.
Cambios repentinos en la visión: Si experimenta cambios repentinos en su visión, como una disminución repentina en la agudeza visual o la aparición de visión doble, es importante buscar atención médica de inmediato.
Deterioro progresivo de la visión: Si nota que su visión empeora gradualmente con el tiempo, incluso si no experimenta síntomas específicos, es recomendable programar una cita con un médico para evaluar su visión y determinar si se requiere alguna corrección.
Evaluación regular de la visión: Incluso si no experimenta síntomas evidentes, se recomienda realizar exámenes de la vista periódicos con un profesional de la salud visual para detectar cualquier cambio en su visión y asegurarse de que cualquier ametropía sea diagnosticada y tratada adecuadamente.
Es importante recordar que solo un médico oftalmólogo puede realizar un diagnóstico preciso y brindar el tratamiento adecuado para las ametropías. Si tiene alguna preocupación relacionada con su visión, lo mejor es consultar a un médico.
El diagnóstico de la hipermetropía, en el niño, debe ser lo más precoz posible, ya que pasados los diez años suele ser irreversible.
Pronóstico
Miopía
En general, la miopía suele estabilizarse en la segunda década de la vida, lo que significa que la graduación no cambia significativamente después de ese período. Sin embargo, en casos de miopía patológica degenerativa, puede haber una progresión continua a lo largo de la vida.
Hipermetropía
La hipermetropía se asocia a un ojo con eje anteroposterior demasiado corto, por lo que durante el crecimiento, al ir aumentando este eje, va disminuyendo el grado de hipermetropía y, en ocasiones, llega a desaparecer completamente, en los casos no muy graves y que aparecen en la primera infancia, no así las que aparecen tardíamente.
Astigmatismo
Con las correcciones ópticas adecuadas, el pronóstico visual suele ser bueno y las personas con astigmatismo pueden tener una visión clara y nítida.
Sin embargo, en algunos casos de astigmatismo irregular o astigmatismo asociado a enfermedades oculares, como el queratocono, el pronóstico puede ser más complejo. Estas condiciones pueden requerir tratamientos adicionales, como lentes de contacto especiales o cirugía refractiva personalizada, para lograr una mejor corrección visual.
