El dengue es una enfermedad transmitida por mosquitos que afecta a millones de personas en todo el mundo. Descubre cómo puedes protegerte y prevenir la propagación de esta enfermedad. ¡Sigue leyendo para obtener información importante sobre el dengue y cómo mantener a ti y a tus seres queridos a salvo!
Introducción: ¿Qué es el dengue?
El Dengue, también llamada fiebre rompehuesos por sus características clínicas, es una enfermedad febril de comienzo súbito de origen vírico y transmitida por el mosquito Aedes aegypti y, con menor frecuencia, por el Aedes albopictus o mosquito tigre.
El Dengue es endémico en algunas zonas de los trópicos y han aparecido epidemias en países tropicales y templados. Es frecuente en zonas tropicales de la India, Sudeste Asiático, Centro y Sudamérica, Caribe y África central y occidental.
En la actualidad, cerca de la mitad de la población mundial corre riesgo de contraerlo y cada año se producen entre 100 y 400 millones de infecciones, con unas 22 000 muertes en todo el mundo.
Es causada por cualquiera de cuatro virus estrechamente relacionados:
- DEN-1
- DEN-2
- DEN-3
- DEN-4
Generalmente, es una infección autolimitada e incluso asintomática, pero existen formas más graves como la fiebre hemorrágica del dengue o el síndrome del shock del Dengue.
Los niños, los turistas y los viajeros suelen ser las personas más expuestas a la transmisión del Dengue. Sin embargo, también están en peligro los adultos que viven en zonas endémicas. Las formas más graves de dengue se producen por fenómenos inmunológicos. Al contrario de lo que cabría suponer, una infección pasada no confiere protección para nuevas infecciones, ya que existen diferentes serotipos. De hecho, las segundas infecciones por dengue predisponen a las formas más graves de la enfermedad.
Vías de Transmisión: el mosquito del dengue
Es el Aedes Aegypti, un pequeño insecto que mide aproximadamente 5 mm, blanquinegro con rayas en el dorso y las patas. Los mosquitos que transportan el virus del Dengue y transmiten la enfermedad a la persona que pican. Pican en las primeras horas de la mañana y al final de la tarde.
Se posa en el interior de las viviendas, en locales cerrados y otros sitios oscuros. En el exterior elige los lugares frescos y en sombra. Las hembras ponen los huevos en el agua acumulada dentro, y en los alrededores de las casas, escuelas, etc. de los pueblos. Las larvas que salen de los huevos del mosquito viven en el agua durante una semana y después se transforman en ninfas redondeadas que al cabo de un día o dos dan paso al mosquito adulto, listo para picar.
¿Dónde se cría el mosquito del dengue?
En todo tipo de recipientes en los que se acumula accidental o deliberadamente el agua, tanto al sol como a la sombra. Entre sus criaderos favoritos se encuentran barriles, tambores, frascos, ollas, floreros, flores, tiestos, tanques, cisternas, botellas, latas de conserva, neumáticos, bandejas de refrigerador, estanques colectores, bloques de cemento, urnas funerarias, axilas de las hojas de las plantas, tocones de bambú, huecos de los árboles y otros muchos sitios en los que se acumula o deposita el agua de lluvia.
Vías de Propagación
La enfermedad del Dengue se propaga por la picadura de una hembra de Aedes aegypti infectada, que ha adquirido el virus causal al ingerir la sangre de una persona con dengue. El mosquito infectado transmite entonces la enfermedad al picar a otras personas, que a su vez caen enfermas, con lo que la cadena se perpetúa.
Como no hay manera de saber si un mosquito transporta o no el virus del Dengue, la gente debe tratar de evitar toda clase de picaduras y de otras enfermedades transmitidas por esos insectos.
Signos y síntomas del dengue
La mayoría de los casos de Dengue son asintomático y cuando produce síntomas, se caracterizan por una enfermedad vírica con fiebre de aparición brusca y con temperaturas muy altas, acompañada de los siguientes síntomas:
- Fuerte cefalea frontal.
- Importantes dolores musculoesqueléticos.
- Adenopatías
- Dolor retroocular que se exacerba con los movimientos oculares.
- Faringe hiperémica, con síntomas de infección respiratoria de vías altas (similar a una gripe).
- Pérdida del sentido del gusto y del apetito.
- Erupción similar a la del sarampión en el pecho y en los miembros inferiores que no afecta a palmas ni plantas.
- Náuseas y vómitos.
- Pueden ocurrir leves hemorragias nasales, gingivales o metrorragias.
En los casos más graves, el virus del Dengue produce una enfermedad caracterizada por las hemorragias (fiebre hemorrágica) o por un estado de choque, en los que, además de los síntomas habituales del dengue, pueden aparecer:
- Dolor de estómago intenso y continuo.
- Piel pálida, fría y sudorosa.
- Hemorragias graves y equimosis cutáneas.
- Vómitos frecuentes, con o sin sangre.
- Encefalopatía.
- Insomnio e inquietud.
- Llanto continuo.
- Sed exagerada (boca seca)
- Pulso rápido y débil.
- Respiración difícil.
- Desvanecimientos.
Diagnóstico
La clínica y los antecedentes epidemiológicos deben orientar el diagnóstico de Dengue. No obstante, para confirmarlo, han de utilizarse pruebas directas, como el aislamiento viral en muestras sanguíneas o biopsias de adenopatías; o pruebas indirectas, más frecuentemente, en la que se detectan anticuerpos contra el virus. La presencia de estos anticuerpos puede deberse a una infección pasada, por lo que es necesario un aumento de 4 veces el título de los anticuerpos para el diagnóstico.
Tratamiento y prevención
No hay medicamentos que curen el dengue. En casos de dengue, tan solo se puede someter al enfermo a vigilancia para descartar complicaciones graves de la enfermedad, que sí pueden ser paliadas mediante sueroterapia y transfusiones. Pueden emplearse antipiréticos para la fiebre, pero evitando la aspirina y derivados para prevenir la posible aparición de fenómenos hemorrágicos y del síndrome de Reye.
La mejor arma contra esta enfermedad es evitar el contagio. Se trata, por lo tanto, de un desafío socioeconómico importante, ya que la transmisión del dengue por su vector, el mosquito Aedes aegypti, se ve favorecida por las condiciones higiénicas de la población. Se debe recurrir a dos medidas básicas que pueden aplicarse para evitar la propagación del Dengue.
Eliminación de los criaderos de mosquitos
- Tapaderas para los recipientes de agua: la colocación de tapaderas bien ajustadas en los depósitos de agua evita que los mosquitos pongan allí sus huevos. Si las tapaderas no ajustan bien, el mosquito podrá entrar y salir.
- Fosas sépticas y pozos negros: Se deben tapar, obturando bien la junta a fin de que los mosquitos del Dengue no puedan establecer criaderos.
- Evacuación de basura: En las basuras y los desechos abandonados en torno a las viviendas se puede acumular el agua de lluvia. Conviene desechar ese material o triturarlo para enterrarlo luego o quemarlo, siempre que esté permitido.
- Lucha biológica: Cabe la posibilidad de eliminar las larvas de mosquitos mediante pequeños peces larvívoros (por ejemplo, del género Lebistes), que pueden encontrarse en arroyos o estanques o adquirirse en tiendas especializadas. También se pueden destruir con plaguicidas bacterianos.
- Lucha química: Para eliminar las larvas en fase de desarrollo puede introducirse en los depósitos de agua un larvicida inocuo y fácil de aplicar, por ejemplo, Temefós en gránulos arenosos.
Prevención de las picaduras de mosquitos
- Vaporizadores eléctricos y espirales fumigantes: Los vaporizadores eléctricos y los espirales fumigantes de combustión lenta, son eficaces durante la estación de lluvias, después de la salida del sol y cuando cae la tarde, ya que es cuando pican los mosquitos del dengue.
- Mosquiteros de cama: La instalación de mosquiteros en los dormitorios permite proteger a los niños pequeños y otras personas que tengan que acostarse durante el día. La eficacia de estos mosquiteros puede mejorarse impregnando con insecticida las ventanas a fin de repeler o destruir los mosquitos.
- Repelentes: Se puede aplicar en las distintas partes del cuerpo expuestas a las picaduras de mosquitos, es conveniente aplicar a los niños pequeños y ancianos.
- Telas metálicas: se instalan en puertas y ventanas impidiendo la entrada de mosquitos a las viviendas.
- Protección de los enfermos de Dengue: Los mosquitos se infectan al picar a las personas con Dengue. Por ejemplo, los mosquiteros de cama y espirales fumigantes impiden que los mosquitos piquen a los enfermos y contribuyen a frenar la propagación de la epidemia de Dengue.
Medidas de las autoridades locales, comunitarias y regionales o para combatir el Dengue
- Abastecimiento de agua potable: Es esencial para prevenir la fiebre de Dengue. La escasez de agua obliga a la gente a guardarla en depósitos que se convierten en criaderos de mosquitos del Dengue.
- Sistema eficaz de recolección de residuos para eliminar posibles criaderos de mosquitos.
- Visitas domiciliarias para eliminar criaderos de mosquitos cuando sea necesario, los visitadores pueden enseñar a los miembros de la familia a impedir que los mosquitos proliferen.
- Campaña de educación sanitaria: Explicar a la comunidad la naturaleza de la enfermedad y las medidas que hay que tomar para combatirla.
Vacuna contra el Dengue
Si bien no existen tratamientos específicos fuera del manejo de apoyo, las vacunas son un área de investigación importante con dos vacunas, Dengvaxia ® (CYD-TDV) y Denvax®(TAK003), recientemente autorizadas para uso clínico.
Con el objetivo de reducir la morbilidad y la mortalidad por dengue en al menos un 25 % y un 50 %, respectivamente, para 2020, el Grupo de Asesoramiento Estratégico de Expertos (SAGE) de la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha recomendado la administración de CYD-TDV utilizando los tres programas de series de dosis, en individuos seropositivos dentro del rango de edad indicado de 9 a 45 años.
Actualmente, TAK-003 solo está aprobada para su uso en Indonesia en personas de entre 6 y 45 años. La FDA aprobó y otorgó una revisión prioritaria que está en proceso.
También se están desarrollando otras vacunas que parecen tener resultados prometedores, pero aún se encuentra bajo revisión.
Algunas sugerencias adicionales
- Celebrar reuniones del consejo municipal sobre el Dengue para que decidan si éste plantea un problema importante en la comunidad.
- Invitar a las autoridades sanitarias municipales a participar en las medidas adoptadas por la comunidad.
- Sesiones de adiestramiento para voluntarios: proyección de películas, exposiciones y conferencias a cargo de los agentes de salud.
- Realizar encuestas para evaluar el problema planteado por los mosquitos.
- Utilizar a los escolares como agentes visitadores y organizar enseñanzas sobre dónde vive el mosquito y cómo se le puede combatir.
- Organizar encuestas domiciliarias y entrevistas individuales de información sobre el Dengue y el mosquito vector.
- Dar publicidad a las actividades.
- Preparación para situaciones de emergencia: Las comunidades y municipios deben adoptar medidas de precaución contra los brotes epidémicos de Dengue y FHD. Los planes de acción, formulados conjuntamente con las autoridades de salud nacionales, estatales y locales, deben tratar de los siguientes puntos: adquisición de equipo para aplicar insecticidas, almacenamiento de los insecticidas, obtención de vehículos para las operaciones de rociamiento y otras medidas que consideren necesarias los dirigentes comunitarios y las autoridades de salud en caso de brote epidémico.
- Campañas de recolección de residuos: Las medidas de recolección de basura ejercen un efecto de gran alcance no sólo en el mosquito del Dengue, sino también en las moscas, los roedores y las cucarachas.
- Invitar a las autoridades municipales a participar y a facilitar vehículos y personal.
- Celebrar una reunión comunitaria para declarar un día de la limpieza y explicar su finalidad.
- Anunciar dicho día por la radio y mediante carteles.
- Estimular la participación de los escolares.
- Tratar de que participe otros grupos comunitarios.
- Campañas escolares: Las escuelas son un elemento para promover la salud y la erradicación del Dengue en la comunidad. Los alumnos pueden participar en las actividades de limpieza y en las campañas de información, transmitiendo directamente el mensaje a sus padres y vecinos. Con este fin, pueden empezar por limpiar los locales de la escuela y hacer luego lo mismo en sus propias casas.
Medidas de actuación ante un brote epidémico
Cuando estalla un brote epidémico de Dengue en una colectividad o un municipio, es necesario recurrir a medidas de lucha antivectorial, en particular con el empleo de insecticidas por nebulización o por rociamiento de volúmenes mínimos del producto. De este modo se reduce el número de mosquitos adultos del Dengue frenando la propagación de la epidemia. Durante los rociamientos, los miembros de la comunidad deben cooperar dejando abierta las puertas y ventanas a fin de que el insecticida entre en las casas y maten a los mosquitos que se posan en su interior.
Recursos
- CDC en Español, Centro para el control y la prevención de enfermedades: El dengue y el dengue hemorrágico: Información para el viajero
- MedlinePlus: Fiebre por dengue
- Organización Panamericana de la salud, Guía para la prevención y control del dengue y el dengue hemorrágico en las Américas
- La OMS (organización mundial de la salud) y el dengue: informaciones, informes, noticias y eventos
- Nivel de conocimientos sobre el Dengue en la población de camino nuevo. Venezuela.2006
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