El cáncer de mama es la neoplasia maligna más frecuente en la mujer. En los últimos años, se han producido grandes avances en el diagnóstico, conducta y tratamiento del cáncer mamario.
Acompáñanos en este artículo sobre el cáncer de mama.
Cáncer de mama: Definición y tipos
El cáncer de mama es una enfermedad en la cual las células de la mama se multiplican de manera descontrolada. Existen dos tipos:
- Carcinoma ductal: se origina en los conductos que llevan la leche mamaria hasta el pezón (Es el cáncer de mama más frecuente).
- Carcinoma lobulillar: se origina en las zonas donde se produce la leche.
Los cánceres pueden ser invasivos o no invasivos. En el primer caso, el cáncer se habrá extendido a otras zonas del organismo. Mientras que en el segundo caso, el cáncer está localizado dentro de la mamá.
En muchos casos, el crecimiento del tumor va modulado por las hormonas.
¿Qué factores aumentan la probabilidad de padecer cáncer de mama?
Entre los factores de riesgo a desarrollar este tipo de cáncer se encuentran estos:
- Género, la incidencia es mucho mayor en mujeres que en hombres.
- Edad, hay que tener en cuenta que la mayoría de este tipo de cánceres se desarrollan en mujeres que han superado los 50 años.
- Predisposición genética, debido a un defecto en algunos genes concretos como pueden ser los genes BRCA1 y BRCA2
- Ciclo menstrual, aquellas mujeres que tuvieron un periodo a edades tempranas pueden tener mayor probabilidad de desarrollar el cáncer.
Esos tres factores son los más relevantes. Sin embargo, hay otra serie de cuestiones que también pueden influir:
- Consumo de alcohol.
- Radiación, recibir radiación durante la niñez o la juventud en la zona del pecho puede aumentar el riesgo de padecer este tipo de cáncer.
- Hormonoterapia, una persona tiene mayor predisposición a padecer el cáncer cuando ha recibido tratamiento con estimulación por hormonas.
- No tener hijos, el no parir un hijo antes de los 30 años puede aumentar las probabilidades de enfermar por este cáncer.
- Mujeres que ingirieron dietilestilbestrol (DES) para evitar abortos, es una población especialmente sensible a este cáncer.
¿Qué síntomas tiene el cáncer de mama?
Una de las mayores dificultades a la hora de identificar el cáncer de mama, es el hecho de que en sus primeras fases no suelen aparecer síntomas. Estos se van presentando a medida que el cáncer va creciendo.
Los síntomas principales son:
- Presencia de bultos o protuberancias en la zona mamaria o axilar.
- Cambio de color o textura de esta zona.
- Secreción de líquido cuya apariencia puede ser: sanguinolenta, amarilla, verde, blanquecina y puede contener pus o no.
Otros síntomas de carácter secundario que pueden estar relacionados o no con el cáncer de mama son los siguientes:
- Hinchazón en el brazo próximo a la mama.
- Dolor en esta zona.
- Pérdida de peso.
- Dolor de huesos.
Es importante tener en cuenta que aunque el número de hombres afectados por este tipo de cánceres es mucho menor, también existe la posibilidad de que los varones lo padezcan. En este caso, el síntoma de alarma más común es el dolor mamario.
¿Cómo se diagnóstica el cáncer de mama?
Para realizar un diagnóstico adecuado, el especialista puede solicitar diversas pruebas, entre las que se encuentran las siguientes:
- Resonancia magnética mamaria.
- Ecografía mamaria.
- Tomografía computarizada.
- Tomografía por emisión de positrones.
- Biopsia de la mama o del ganglio linfático.
- Mamografía.
¿Qué tratamientos existen para este tipo de cáncer?
Como hemos dicho al principio de este especial, la medicina avanza día a día y los tratamientos en la actualidad son más eficaces y variados. Estos tratamientos pueden ir desde medicamentos a cirugías en los casos más graves, pasando por la radioterapia.
La elección de un tratamiento dependerá de:
- Las características individuales del paciente.
- Las características del cáncer (localización, tamaño, si esta extendido o no, etc.).
¿Cómo prevenir el cáncer de mama?
El cáncer de mama no se puede prevenir, pero su diagnóstico precoz disminuye la mortalidad en un 30% y posibilita la aplicación de tratamientos agresivos. Por lo que se recomienda a todas las mujeres que consulten a su médico en caso de notar cualquier síntoma de alarma y que acudan a realizarse las revisiones periódicas.
El examen clínico mamario y la mamografía se recomienda:
- A partir de los 40 años, examen clínico mamario anual a todas las mujeres.
- De 50 a 75 años, mamografía cada uno o 2 años.
- A partir de los 35 años hay que realizar examen clínico mamario y mamografía anual en mujeres con antecedentes familiares en primer grado de cáncer de mama diagnosticado en el período premenopáusico.
Los anticonceptivos orales y el tratamiento hormonal sustitutivo aplicado menos de 5 años, no producen cáncer de mama, pero favorecen el crecimiento de los ya existentes.
¿Cuándo debo contactar con el especialista?
Entre los motivos o signos que puede haber para contactar con un especialista, destacan:
- Se ha dado cuenta de que tienen bultos en la zona de la mamá o la axila.
- Tiene más de 30 años y tienen familiares cercanos que padecen o han padecido cáncer de mama.
- No sabe cómo realizarse una autoexploración, pregunte a su médico.
- Tiene 40 años, y en el último año no se ha realizado ninguna mamografía.
Si usted padece esta enfermedad, debe confiar en los especialistas y apoyarse en los seres queridos. Diversos estudios demuestran que el estado del ánimo de un paciente con cáncer influye mucho en las posibilidades de superarlo.
Recuerde que las expectativas son cada vez mejores para un mayor número de casos. El especialista deberá informarle de su estado, y sus avances.
Programas de detección precoz del cáncer de mama
Existen programas de detección precoz del cáncer de mama en muchas comunidades y provincias, este consiste en llevar a cabo mamografías a mujeres entre 50 y 69 años. Dentro de ese margen de edad se les envía una carta en la que se le notifica el día y la hora de la cita para que pueda realizar esta prueba.
Seguidamente, se recomienda hacer cada 2 años. Este programa está coordinado con los médicos de Atención Primaria que son los que reciben los resultados de la mamografía.
