Los nutrientes son sustancias fundamentales presentes en los alimentos que consumimos y que nuestras células transforman para el correcto funcionamiento del cuerpo.
A continuación, te invitamos a descubrir las funciones clave que desempeñan estos nutrientes y los diferentes tipos que existen.
Principales funciones celulares
Los nutrientes cumplen tres funciones esenciales en el organismo:
- Energética: Los nutrientes proporcionan energía para el funcionamiento celular. Necesitamos nutrientes energéticos para poder hacer todas nuestras actividades. Ejemplo: para caminar o correr hay que mover las piernas y esto se consigue cuando se contraen las células de algunos músculos, pero para que esto ocurra las células musculares necesitan energía que la obtienen de algunos nutrientes.
- Plástica o reparadora: Proveen de los elementos materiales necesarios para renovar y reparar el organismo, principalmente durante la etapa de crecimiento. En la época de crecimiento, el tamaño de nuestro cuerpo aumenta unos centímetros cada año y esto solo es posible si se aporta la materia necesaria para que las células puedan dividirse y aumentar su número.
- Reguladora: Estas sustancias controlan ciertas reacciones químicas que se producen en las células. Los nutrientes participan de forma activa en el funcionamiento de las células, un desequilibrio en la cantidad de ciertos nutrientes puede alterar el correcto funcionamiento del organismo.
También durante toda la vida se están reponiendo células que mueren, por ejemplo células de la piel, glóbulos rojos o células destruidas en una herida, para lo cual es imprescindible aportar los nutrientes necesarios para que esto ocurra.
Tipos de nutrientes y sus funciones![Nutrientes, tomates]()
Los nutrientes son diversos y se clasifican en dos categorías principales: macronutrientes y micronutrientes, cada uno con funciones específicas en nuestro organismo.
- Los macronutrientes incluyen carbohidratos, proteínas y grasas, que nos proporcionan energía.
- Los micronutrientes son vitaminas y minerales, necesarios en cantidades más pequeñas, pero igualmente importantes para diversas funciones fisiológicas.
Macronutrientes
1. Carbohidratos (Glúcidos):
- Azúcares simples (monosacáridos y disacáridos), como glucosa o sacarosa (glucosa y fructosa).
- Carbohidratos complejos, como glucógeno, almidón y celulosa, que son múltiples moléculas de glucosa conjugadas.
- Glicoconjugados, que son formas modificadas de glucosa unidas covalentemente a proteínas (glucoproteínas) o lípidos (glucolípidos), que participan en funciones relevantes, como la inmunidad, y como componentes de las membranas celulares.
2. Lípidos (grasas):
Son una fuente concentrada de energía y actúan como aislante térmico y protección de órganos. Se dividen en grasas saturadas, insaturadas y trans.
Las grasas saludables, como las encontradas en aceites vegetales, pescados grasos, nueces y aguacates, son necesarias para la absorción de vitaminas y la función celular, pero deben consumirse con moderación.
3 Proteínas:
Son fundamentales para el crecimiento y reparación de tejidos, así como para la producción de enzimas y hormonas. Están compuestas por aminoácidos. Se encuentran en alimentos como carnes, pescados, huevos, legumbres y productos lácteos.
Micronutrientes
1. Sales minerales
Son nutrientes inorgánicos necesarios en pequeñas cantidades para el buen funcionamiento del organismo. Incluyen minerales como el calcio, hierro, potasio, magnesio, sodio y zinc, entre otros.
Estos minerales desempeñan funciones importantes en la formación de huesos y dientes, la regulación del equilibrio de líquidos, el transporte de oxígeno y la función nerviosa y muscular. Se encuentran en alimentos como lácteos, carnes, pescados, frutas, verduras y legumbres.
2. Vitaminas:
Son compuestos orgánicos necesarios en pequeñas cantidades para el correcto funcionamiento del organismo. Desempeñan diversas funciones, como la protección celular, la regulación del metabolismo y el fortalecimiento del sistema inmunológico. Se encuentran en una variedad de alimentos, como frutas, verduras, carnes y lácteos.
3. Agua:
Es esencial para la vida y representa el mayor componente del cuerpo humano. Desempeña un papel crucial en el transporte de otros nutrientes, la eliminación de desechos, la regulación de la temperatura corporal y muchas otras funciones. Se debe consumir una cantidad adecuada de agua diariamente para mantener una hidratación óptima.
Los nutrientes son elementos esenciales para la vida y es importante que nuestra dieta tenga el balance adecuado que aporte la cantidad necesaria para que nuestro cuerpo funcione correctamente y se garantice una salud óptima.
Importancia de un balance nutricional
Mantener una alimentación equilibrada que proporcione la cantidad adecuada de cada nutriente es crucial para asegurar el funcionamiento óptimo del cuerpo y garantizar una buena salud. Los nutrientes son esenciales para la vida, y su correcto balance es la base de un organismo saludable.
